Se tem algo que não falta no novo cenário espacial são CEOs bilionários, mas a compra da Relativity Space por Eric Schmidt surpreendeu o setor. Ele próprio deu uma explicação. Ele, que foi CEO do Google por uma década, surpreendeu o setor espacial há dois meses ao adquirir participação majoritária na empresa de foguetes Relativity Space.
A startup californiana nunca chegou à órbita, mas fez um lançamento teste de um foguete impresso em 3D, o Terran 1, e está desenvolvendo um foguete comercial parcialmente reutilizável, o Terran R.
Após a aquisição da empresa, Eric Schmidt assumiu o cargo de CEO, função que não exercia desde que deixou o gigante de Mountain View em 2011.
Centros de dados no espaço
Eric Schmidt está obcecado com a quantidade de energia e capacidade computacional que será necessária para mover a inteligência artificial. Foi o jornalista Eric Berger, da Ars Technica, quem juntou as peças.
A ideia de implementar centros de dados no espaço, alimentá-los com energia solar e mantê-los frios sem usar água “provavelmente explica por que Schmidt comprou a Relativity Space”, comentou Berger no X. No dia seguinte, Eric Schmidt respondeu com uma palavra: “Sim.”
Em uma audiência perante o Comitê de Energia e Comércio do Congresso dos Estados Unidos, Schmidt apresentou alguns números:
“Estão considerando centros de dados de 10 gigawatts, quando uma usina nuclear média nos Estados Unidos gera 1 gigawatt. Uma das estimativas que considero mais provável é que os centros de dados vão precisar de 29 gigawatts adicionais de energia até 2027 e mais 67 gigawatts até 2030. Essas coisas são industriais numa escala que nunca vi na minha vida.”
Como nenhum país está preparado para esse aumento energético tão grande, Schmidt tem em mente tirar os centros de dados da Terra. Embora sejam projetos incrivelmente ambiciosos e desafiadores, os hipotéticos centros de dados espaciais podem fazer sentido se a energia for um gargalo na Terra.
Com foguetes reutilizáveis para lançar constelações de satélites, energia solar fotovoltaica sempre disponível para parte da constelação e dissipação do calor no vácuo do espaço, esses centros poderiam até se tornar rentáveis ou mais seguros que os centros de dados terrestres. Mas tudo isso ainda precisa ser comprovado, desde os lançamentos baratos até a dissipação do calor.
Em que situação está a Relativity Space?
A realidade é que, apesar de ser uma empresa muito mais jovem, a Relativity Space está longe de competidores como a SpaceX. A aposta da empresa foram os foguetes impressos em 3D, mas o Terran 1 saiu de linha logo após seu voo de estreia, no qual não conseguiu alcançar a órbita.
O Terran R foi projetado para ser um competidor direto do Falcon 9, com capacidade para lançar 33,5 toneladas em órbita baixa terrestre em modo descartável e 23,5 toneladas com o primeiro estágio reutilizável. Embora seu desenvolvimento tenha sido errático, a injeção de capital e a liderança de Schmidt — cuja fortuna é estimada em 20 bilhões de dólares — podem revitalizar o projeto e aproximá-lo de um primeiro lançamento previsto para o final de 2026.
Imagem | Relativity Space, LeWeb
Este texto foi traduzido/adaptado do site Xataka Espanha.
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